China es un país extenso, una de las joya de oriente que muchos conocemos solamente a través de algún que otro monumento imponente, como la Muralla China, o por su referente político más importante, Mao Tse-Tung.

Pero hoy viajamos hasta uno de los lugares sagrados de la antigua china, la cumbre sagrada del budismo en cuyos alrededores encontramos cerca de 50 monasterios, el Monte Wutai. Es, además, la cima más alta de las montañas del norte del país.

Está ubicada en la provincia de Shanxi, y su nombre significa ‘montaña de las cinco terrazas’ que deriva de la existencia de cinco mesetas que se extienden en los alrededores.

Los diversos templos que se reparten en el Monte Wutai fueron construidos en diferentes épocas, comenzando con el más antiguo del siglo I hasta principios del siglo XX. En 2009 el Monte Wutai fue declarad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y eso no hizo sino aumentar su popularidad como destino turístico, recibiendo a viajeros de todas partes del mundo.

Además de los 53 templos construidos alrededor del Monte Wutai, existe también un edificio único, sublime, herencia de la dinastía Tang y que se ha convertido en símbolo de Wutai: el Templo de Foguang, el más importante edificio de madera de los Tang donde se pueden ver figuras de arcilla en tamaño real, además de detalles increíbles que hacen al estilo chino, combinando colores y formas.

Las figuras suspendidas del templo de Shuxiang también son muy famosas a nivel mundial, son más de 500 y representan diferentes escenas del culto budista.

Algo increíble al recorrer los templos del Monte Wutai es que no solamente encontraremos un gran contingente de turistas sino también decenas de peregrinos que vienen por una cuestión de fe hasta esta región.

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La Catedral de Yakarta es un monumento increíble al cristianismo en un país tan exótico como Indonesia.

Ubicada en la isla de Java, Yakarta es la capital de Indonesia, una ciudad densamente poblada a la que los exploradores europeos llegaron a mediados del siglo XVI. Dejando de lado las luchas por motivos económicos, la región de Indonesia era un punto clave para el comercio de especias, estamos ante una ciudad muy atractiva, especial y repleta de puntos de interés. No por nada es una de las ciudades más cosmopólitas y dinámicas a nivel social en todo el continente asiático.

La Iglesia de Santa María (la catedral de Yakarta) ha sufrido varias modificaciones a lo largo de la historia, pero siempre ha preservardo su estilo gótico y hoy se cuenta entre los puntos de referencia de la ciudad.

Consagrada en 1810, seis años después fue arrasada por un incendio que obligó a reconstruirla. En 1830 volvió a consagrarse, está vez a la Virgen María, y se modificó con el agregado de dos torres frontales.

Un nuevo incendio en 1890 obligó a la reconstrucción que se terminó en 1901, inaugurando el edifico actual de corte gótico.

Dentro del imponente complejo funciona un museo que guarda documentos, imágenes y objetos de la historia del cristianismo en la región. Además puedes asistir a misa o simplemente pasear por un edificio repleto de obras de arte y rincones históricos en la ciudad de Yakarta.

Le llegada del cristianismo a oriente, el paso de los años y la combinación de religiones y culturas se aprecia de manera pacífica en Yakarta, como si las luchas que ha habido a lo largo de la historia por creencias diferentes hoy solo fueran un eco del pasado remoto.

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Vietnam es un país que últimamente se ha volcado mucho hacia el turismo, quizás porque los viajeros le han perdido el miedo a la zona, tan desconocida antes, y ahora se entusiasman ante las maravillosas posibilidades y paisajes de los países asiáticos.

Sapa es un distrito montañoso cerca de Lao Cai, en el norte del país. El Río Rojo es una de las principales atracciones de la región, cortando a la mitad los montes y bosques de una zona con gran vegetación pero alejada del imaginario selvático al que estamos acostumbrados.

En verano Sapa ofrece un espectáculo maravilloso, lo más probable es que las cuatro estaciones del año se hagan presentes en el frio de la mañana y el cielo despejado de los mediodías calurosos. Las tormentas sorpresivas, debido al clima cambiante que se debe a la acción de las montañas, constituyen un verdadero atractivo ya que se disfruta de otra manera ver llover en este país.

Sapa es una localidad para los que buscan turismo rural, cercanía con la naturaleza y mucha actividad física. Caminar entre los senderos montañosos, recorrer los montes y practicar deportes entre los pastos verdes.

La experiencia es verdaderamente sobrecogedora, y en algunos momentos uno cree estar en las montañas del centro de Europa, pero Vietnam ofrece esta mixtura de paisajes.

Entre las atracciones más renombradas de la zona hay que destacar la Cascada Plateada, el Bosque de Bambú, la Cueva Ta Phin y el Puente Rattan, maravillas que harán excelentes postales del paso por Sapa y Vietnam en general.

Un país de tradiciones milenarias y maravillosos parajes que quedarán grabados en nuestra memoria para siempre, verde, soleado y extenso, increíble e indómito entre las montañas.

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Aquí en Diario del Viajero hablaremos sobre los mejores paquetes de viajes y ofertas para que recorras el mundo aprovechando tu dinero y paseando por destinos inolvidables, repletos de paisajes únicos, historia y excelente comida, así que prepara tus maletas y elige tu destino.

Hoy hablaremos de Petra, uno de los enclaves arqueológicos más importantes de Jordania. Se trata de un destino turístico increíble que en los últimos años ha incrementado su popularidad, más teniendo en cuenta los importantes operativos de seguridad que se han llevado a cabo para transformar a Jordania en uno de los países más seguro para el turismo internacional.

La ciudad de Petra recibe su nombre del griego y significa “piedra”. En el pasado supo funcionar como capital del reino nabateo y destaca por tratarse de una ciudad esculpida sobre la misma piedra de los acantilados que la forman.

El valle de la Aravá es uno de los tramos mejor conservados y más populares entre los paquetes de viaje que se realizan a esta zona de Jordania. Forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1985 y su descubrimiento vino de manos del explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt allá por 1812.

Al entrar a la ciudad, a través del Siq, nos encontramos con acantilados de casi 80 metros de altura que custodian nuestros costados. Hacia el final del corredor encontramos el imponente Al-Khazneh (Tesorería) un salón que muchos recordarán por haber sido utilizado para la filmación de “Indiana Jones y la última cruzada”.

Para pasear por el inmenso complejo de Petra podemos alquilar burros o camellos, ya que están prohibidos los vehículos motorizados. Por un precio adicional los discapacitados cuentan con facilidades para disfrutar de las maravillas de la ciudad arqueológica suministradas por el Centro de Visitantes que se ubica en la entrada de Siq.

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La capital de Siria está considerada la ciudad habitada más antigua del mundo; lo cual ya da una medida al viajero de lo que va a encontrar en esta maravillosa urbe.

Habitada de manera documentada desde el año 2500 a C, Damasco se sitúa al oeste del país y divide su geografía entre una ciudad nueva bien construida con modernos  y funcionales edificios y una estupenda infraestructura para el viajero y la ciudad vieja autentico paraíso para el turista cultural.

La ciudad antigua, rodeada por una muralla romana que en algunas partes se mantiene en pie contiene autenticas joyas históricas en forma de monumentos o edificios como la tumba de Saladino el gran general y líder en defensa del Islam durante las cruzadas.  Otro punto excepcional es la Mezquita de los Omeyas datada en el siglo VIII que es uno de los lugares santos del islam.

El museo de artes y tradiciones instalado en el esplendoroso palacio Azem, un hermoso ejemplo de la, mezcla entre las arquitecturas árabes y otomanas, nos muestra los modos de vida en lo que fue el palacio del gobernador de Damasco.

El barrio cristiano de Bab Tuma, las ruinas del templo romano a Júpiter, el museo Nacional de Siria, el museo de Epigrafía…tantas y tantas recomendaciones que lo mejor es recomendarle que antes o después se plantee que está ciudad se merece el calificativo de destino en si misma para cualquier viajero.

Situada al norte del país, la segunda ciudad de Siria por población, tiene documentada presencia humana organizada desde al menos el año 1800 a. C lo que la convierte en una de las ciudades más antiguas de la región.

Resumir la historia de esta (y otras) ciudad de Siria resulta complicado debido a lo extenso de su pasado.  Hititas, Amoritas, Asirios, Griegos, Romanos, Bizantinos, Árabes…todos ellos pasaron gobernaron y de un modo u otro fueron dejando la impronta que convierte Alepo en lo que es.

La ciudad posee una variedad increíble de propuestas para el viajero que parten de sus museos  o de la Ciudad Antigua de Alepo, Patrimonio de la Humanidad según la UNESCO y una autentica parada en el tiempo para los viajeros.

La visita a los zocos con su colorido y sabor o el recuerdo del comercio de antaño a través de los Caravasares; refugios para las caravanas en el que animales y hombres recibían comida, bebida y descanso, son también una hermosa opción de visita.

La madraza de Halawiyé ocupando el emplazamiento de la antigua catedral de Santa Elena, la cran Mezquita del siglo originaria del siglo VIII o el impresionante castillo de Alepo con sus imponente presencia y historias descansando entre sus piedras harán de la visita a esta ciudad una experiencia inolvidable.

Ubicada en Oriente Medio con el mar mediterráneo con salida al mar mediterráneo la historia de este país es si misma un compendio de lo acontecido durante miles de años en Oriente Próximo.

Con la gran mayoría de la población ocupando la zona oeste del país, Siria posee una diversidad geográfica importante en la que destacan el curso de dos ríos cuyos nombres nos traen evocaciones casi míticas a la memoria; Tigris y Éufrates.

A pesar de tener  indudables  atractivos naturales el verdadero patrimonio Sirio es su extensa historia que nos aportan numerosos puntos de interés a lo largo de todo el país; no debemos olvidar que Siria, su cultura, rivalizaba con culturas como la Mesopotámica o Egipcia, dato este que nos revela el alcance y profundidad que posee el patrimonio histórico y cultural del país.

Si ya el recorrido de sus principales ciudades será un placer para el viajero ávido de sensaciones históricas hay actividades que son absolutamente irrenunciables en el planteamiento de viaje a Siria como la visita a las ruinas de la impresionante ciudad Nabatea de Palmira o la visita al mítico castillo del Krak de los caballeros una de las fortalezas cruzadas más impresionantes que se mantienen en pie y que además es visitable de manera bastante profunda.

Como en todo el país los habitantes son bastante tradicionales tanto en costumbres como en detalles por lo que es normal que las mujeres caminen totalmente tapadas y la mayoría de los hombres vistan las ropas tradicionales del país.

Doha ofrece una gran posibilidad de visitas, recordando eso sí, que el modelo de turismo propuesto no está alcance de todos los bolsillos aunque la mayoría de museos o visitas culturales sean gratuitos.

Con una arquitectura sorprendente el Museo de arte Islámico tal vez sea la visita cultural más importante de la ciudad y desde luego merece la pena.

El viejo que aunque comparativamente con otros zocos de países árabes resulte algo menos atractivo posee una notable vida nocturna además de multitud de comercios combinado con un buen numero de bares y terrazas.

Merece la pena la visita al nuevo centro de la ciudad, algo alejado de la zona antigua pero un compendio, como ya indicábamos, de espectaculares rascacielos y modernos edificios de arquitectura esplendida.

Como muestra de esa extravagancia que citábamos al principio del artículo recomendamos una visita al Villagio Shopping Mall un centro comercial inspirado en Venecia ¡¡con canal y góndolas incluidos!

Se dice que cien veces destruida y otras tantas reconstruida, la capital del Líbano es una de las ciudades mas heterogéneas de Oriente Medio tanto por su población mezcla de religiones como por el pasado histórico que se aposenta en su trazado.

La ciudad es una mezcla de Oriente y Occidente que hasta los años setenta del siglo pasado estaba considerada una de las más cosmopolitas no solo de Oriente Medio sino del mundo. A pesar del paso de la guerra y su devastación Beirut se encuentra en pleno proceso de reinvención lo cual la ha llevado por ejemplo a presentar su candidatura a los juegos olímpico de 2024.

Si algo tiene Beirut es su capacidad de sorprender y no dejar indiferente al viajero con contrastes como las lujosas tiendas de estilo occidental conviviendo a escasos metros con los comerciantes que empujan sus carros por la calle. Este contraste se hace más vivido en la contemplación de los antiguos edificios reconstruidos en comparación con los modernos que surgen de la reconstrucción tras la guerra.

La ciudad, con veintiuna universidades dispone de una activa vida cultural y social que convierte un paseo por el reconstruido centro en una experiencia plagada de espectáculos y actividad nocturna.

Además de diversos e interesantes museos como el Museo Nacional con una importante muestra del pasado del país, en nuestro recorrido por Beirut nos encontraremos con, por ejemplo, unos baños romanos integrados en el propio paisaje de la ciudad o el recientemente restaurado Gran Serrallo construido por los turcos en el siglo XIX.

Debemos recomendar por ultimo un buen paseo sobre el famoso paseo de costa Raouche que sobre sus dos kilómetros compone una hermosa estampa de vistas al mar, vendedores ambulantes de café y comida y paseantes configurando una de las imágenes más recordadas por los turistas que acuden a esta histórica ciudad.

Situado en una península, este país, con unas enormes reservas de petróleo y gas, es el segundo más pequeño del Golfo pérsico por detrás de Bahréin.

El pequeño país ha conocido periodos de dominación Persa, Otomana y tras la caída de estos se convirtió en protectorado Ingles hasta 1971. Su modelo de gobierno es una monarquía absoluta al estilo de países vecinos.

La mayor parte del Qtar se encuentra cubierta por la arena configurando un paisaje desértico cuyo punto más alto no supera los cien metros.

A pesar de una cierta relajación en las costumbres, Qatar es un país cuyos habitantes prácticamente en su mayoría son seguidores del Islam, cuyos preceptos se siguen de manera bastante rigurosa.

A pesar de que el turismo impulsado desde el gobierno tenía una orientación más destinada a los negocios que al ocio, lo cierto es que el impulso de países como Dubái con sus lujosas ofertas esta reconduciendo los modelos turísticos en Qatar, aun así es notable saber que en este país se encuentran varios de los hoteles más caros del mundo.

Lo cierto es que además del turismo de lujo Qatar posee alicientes como las excursiones por el desierto bien en vehículos 4 X 4 bien en caravanas, el disfrute de las playas de Dukhan o simplemente el recorrido por sus ciudades en las que se asienta una cultura milenaria.